国际地理竞赛是一种学生之间的竞赛。每一个参加国或地区需派一队由四位学生组成的参赛队伍。

参赛者必须是就读于中等学校的学生，或尚未开始高等教育的学生，在参赛当年的六月三十日前，年龄必须未满二十岁。

除了参赛学生外，还必须有两名成人代表，其中一位将代表全队为领队；另一位需负责参赛选手之特殊的任务，如翻译等。

由于国际地理竞赛是以英语为正式语言的，竞赛的问题及解答以英文呈现，故参赛选手必须掌握英语。

IGEO竞赛包括3个部分：主观笔试部分，现场问答和野外考察任务。